Liverpool har utsett Julian Ward till sportchef för andra gången. Han tar över efter Richard Hughes, som lämnat Anfield för saudiska Pro League-klubben Al-Hilal. Ward har de senaste två åren varit teknisk direktör hos klubbens ägare Fenway Sports Group.

Rekryteringen av Hughes efterträdare leddes av FSG:s president Mike Gordon, enligt Guardian. Hughes lämnade klubben efter två och ett halvt år på posten, i anslutning till att sommartransferfönstret stängde.

Ward, som är 45 år, har under fjorton år hunnit med flera roller i Liverpool-organisationen, bland annat som chef för den europeiska scoutverksamheten och som assisterande sportchef.

Avbröt första året av personliga skäl

Ward ersatte Michael Edwards som sportchef 2022 men meddelade efter några månader att han ville kliva av av personliga skäl. Under hans första tid på posten värvades Luis Díaz, Cody Gakpo, Alexis Mac Allister och Darwin Núñez, även om dåvarande manager Jürgen Klopp hade stort eget inflytande över transfererna när Edwards lämnat.

Ward behöll sitt höga anseende hos FSG. Gordon, som sedan Hughes avgång tagit över den dagliga driften av klubben, bedömer att Wards djupa kunskap om klubben och truppplaneringen är ovärderlig, skriver Guardian. Som teknisk direktör hos ägarkoncernen ansvarade Ward för den globala talangstrategin som i år gett Liverpool flera högt rankade unga spelare.

Omvälvning på Anfield

Utnämningen ger kontinuitet i en stormig tid för klubben. Utöver Hughes har Michael Edwards, tidigare fotbollschef hos FSG, lämnat organisationen i år. Samtidigt är ägarna i färd med att sälja en andel på 38 procent till konsortiet 1892 Holdings för 2 miljarder pund, motsvarande cirka 27 miljarder kronor. Konsortiet leds av Amit Bhatia och räknar Amazons grundare Jeff Bezos till sina medlemmar, och har en option på fullt förvärv om FSG bestämmer sig för att sälja ut hela klubben.

Som sportchef leder Ward klubbens fotbollsverksamhet tillsammans med assisterande sportchefen David Woodfine, scoutchefen Barry Hunter, FSG:s fotbollsutvecklingschef Pedro Marques samt den seniora ledningsgrupp som leds av Andoni Iraola.