BK Häckens lagkapten Mikkel Rygaard har kontrakt som bara sträcker sig till säsongens slut. Nu bekräftar den 35-årige dansken att han och klubben har börjat diskutera en eventuell förlängning. Tränare Jens Gustafsson hyller honom öppet.

Rygaard har spelat en central roll i Häcken de senaste säsongerna, men hans avtal skrivs alltså inte över till nästa år. I en intervju med Expressen berättar mittfältaren att han och sportchef Erik Friberg har haft ett första samtal.

– Från senast har vi haft en liten dialog. Vi har börjat prata lite grann, säger Rygaard.

– Ingenting är konkret. Vi känner på läget liksom, så det är väl där vi är just nu.

I sin ålder räknar han med att ett nytt avtal skulle vara kort, om det blir av:

– Nej, jag fattar ju att jag inte kommer få ett två- eller treårskontrakt i min ålder. Att det är ett år som gäller fattar jag väl. Men vi får se om det blir det eller om vi ska testa något annat.

Att inget nytt kontrakt ännu finns på bordet fungerar enligt honom själv som bränsle:

– Ja, absolut. Jag vill visa mig från min bästa sida så mycket jag kan, så det är lite extra motivation att jag inte har fått någonting än.

Gustafsson: ”Mikkel är fantastisk – älskar honom”

Beslutet om Rygaards framtid tas till sist av klubben, men Jens Gustafsson gör ingen hemlighet av sina känslor för lagkaptenen.

– Mikkel är en spelare jag uppskattar och jag älskar att se honom spela fotboll på den här nivån. Han har gjort så mycket för Häcken, så vi får väl se vart det tar vägen, säger Gustafsson till Expressen och avslutar:

– Mikkel är fantastisk, jag älskar honom.

Gustafsson berömmer också hur Rygaard hanterade motgångar, sedan mittfältaren satts åt sidan i startelvan när säsongen började:

– Han var inte riktigt nöjd med mig då. Men det som är unikt med Mikkel är att han alltid kommer tillbaka. Han ger aldrig upp utan han kör. Det är imponerande.

”Jag ser det som respekt”

Från Rygaards perspektiv är samtalet med klubben i sig ett kvitto på att han uppskattas, oavsett vilken utgång det får.

– Jag ser det i alla fall som respekt att vi tar den här dialogen. Att de inte bara har tagit ett beslut om att jag ska vara här eller inte. Nu får vi se vilket håll det går.

Rygaard själv beskriver Häcken som ”totalt överlägsna” i det nyligen spelade derbyt mot Örgryte, och den sortens matcher förstärker hans vilja att stanna i Göteborg:

– Ja, det är klart. Det är den här fotbollen jag älskar att spela. Har vi flera av de här dagarna – då vill man ju extra gärna stanna kvar här, säger lagkaptenen.